Kitap hakkında: yıl / 19. yüzyılın 90'ları. Sıradan suçların yerini siyasi suçlar alıyor. "Eski insanlardan" gelen basit soyguncuların ve kötü adamların yerini, entelijansiyanın ideolojik suçluları alıyor. Nietzsche düşüncelerin hükümdarı olur. Terör Rus yaşamının bir parçası haline geliyor ve teröristler put haline geliyor. Sapkınlık ve yıkım moda şairler, yazarlar ve gazeteler tarafından besleniyor. Çılgın “peygamberler” ve akıllı şarlatanlar yüce bir halkın sinirleriyle oynuyorlar. Moskova'da iki suç aynı anda işleniyor. Başkentten gelen bir trenin Pullman vagonunda başsız bir ceset bulundu ve ünlü General Dagomyzhsky'nin yeğeni olan bir subay, N. Alayın kışlasında hacklenerek öldürüldü. Müfettişler Nemirovsky ve Wigel, dedektifler Romanenko ve Ovcharov ile birlikte karmaşık suçları araştırıyorlar. Çok geçmeden generalin teröristler tarafından avlandığı ve en küçük oğlunun tuhaf koşullar altında öldüğü anlaşılır. Başka bir vaka, genç karısı ciddi bir hastalıktan ölmek üzere olan Vigel'i, ilk sevgilisi olan, genç bir subay olan oğlunun şüphelilerden biri olduğu ortaya çıkan zengin bir hayırseverin dul eşi Olga Tyagaeva ile birlikte getiriyor. Roman, Rus toplumunun devrimden 20 yıl önceki manevi durumuna büyük önem veriyor.